Google Webmaster Guidelines

Google Webmaster Guidelines var i 20 år navnet på Googles officielle retningslinjer for websites, der vil vises i Google Search. I oktober 2022 fik retningslinjerne en ny struktur og et nyt navn, Google Search Essentials. Google begrundede navneskiftet med, at meget få i dag kalder sig webmaster, og at retningslinjerne henvender sig til alle, der skaber indhold. Webmaster guidelines bruges stadig som samlebetegnelse for søgemaskinernes regelsæt, og Microsoft kalder fortsat sine for Bing Webmaster Guidelines. Linjerne ligner hinanden så meget, at godt arbejde sjældent kræver tilpasning pr. søgemaskine.

Search Essentials består af tre dele

De tekniske krav er minimumsbarren: Googlebot må ikke være blokeret, siden skal svare med statuskode 200, og indholdet skal kunne indekseres. Spam-politikkerne beskriver de metoder, der kan give lavere placeringer eller udelukkelse fra søgeresultaterne, fx cloaking, skjult tekst, købte links og skaleret produktion af indhold uden værdi for brugeren. De vigtigste best practices handler om, hvordan I hjælper Google med at forstå og vise jeres indhold, fx med nyttigt indhold skrevet til mennesker, beskrivende titler og overskrifter og links, der kan crawles.

Brud på spam-politikkerne kan føre til en manual action, hvor en medarbejder hos Google nedjusterer eller fjerner sider, eller til en algoritmisk nedjustering fra Googles spam-systemer. AI-genereret indhold er ikke forbudt i sig selv og vurderes efter de samme krav som alt andet indhold. Masseproduktion af sider for at manipulere placeringer er derimod en overtrædelse, uanset om teksterne er skrevet af mennesker eller maskiner.

Grænsen for seriøs SEO

Retningslinjerne er det nærmeste, man kommer en facitliste fra Google. De fortæller ikke, hvordan konkurrencen om placeringerne vindes, men de trækker grænsen mellem white hat og black hat SEO. Reglerne gælder også i Googles AI-funktioner: For at blive vist som kilde i AI Overviews og AI Mode skal en side være indekseret og kunne vises i Google Search. Guiden om søgemaskinernes retningslinjer gennemgår spam-politikkerne og vejen tilbage efter en straf.